据记载，自南宋始，醴陵创办了九所颇具规模的书院，即使在清初“不许别创书院”的禁令之下，还是创建和重修了五所书院。

渌江书院位于醴陵西山脚下，渌水江畔，主体建筑由头门、讲堂、内厅、斋舍、考棚等组成。据考证，书院的始建时间可追溯至宋淳熙二年（1175），早年从东正街青云山下迁至西山，宋明皆为学宫，清乾隆十八年（1753年）正式命名渌江书院。

书院前有千年古樟，古樟下刻有明王守仁在醴之诗：“老树千年惟鹤住，深潭百尺有龙蟠。僧居却在云深处，别作人间境界看。”此处风景优美，环境幽静，门前是悠悠流过的渌江。渌江书院设讲堂、内厅、斋堂，祀有“万世师表”孔子画像，右边还有一排清-棚。

渌江书院素有醴陵文化摇篮的美称，为振兴醴陵文教、培植英才作出了巨大贡献。

宋朝时，理学大师朱熹曾两度到渌江书院的前身学宫讲学。宋孝宗乾道三年（1167），朱熹从福建崇安出发，跋涉千里，首次专程访晤岳麓书院主讲张栻。

这两位大师相晤“朱张会讲”，被传为学术界的千古盛事。

渌江书院的历任山长（院长），皆是一时名流。道光17年，左宗棠任渌江书院山长，撰文“身无半文，心忧天下；读书万卷，神交古人”。据说陶澍阅边至萍乡，途经醴陵，官绅设行馆于育婴堂，请左宗棠写一门联：“春殿语从容廿载家山印心石在，大江流日夜八湘子弟翘首公归”，陶澍激赏，驱车见左宗棠，作彻夜长谈，并订儿女婚姻，纳左为东床。

其中，晚清重臣左宗棠更是文武兼备，道光十六年至十八年（1836-1838年），在此任山长（院长）。虽说左宗棠主讲渌江书院为时不长，却开拓了一时风气，他个人也从书院起步发祥腾达，位至将相。

左宗棠对醴陵学子十分器重，情谊深厚。咸丰十年（１８６１）他率军出江西援祁门，途经醴棱，当时文武官吏匍匐郊迎，他仅颌首而已，但见到渌江书院学生时，便下车握手，偕行十余里，谈笑甚欢。

渌江书院承继宋明理学道统卜重视振兴文教，培育英才。这里走出了一批治国治军治文人才。其中有辛亥革命时著名政治活动家宁调元，南社创始人之一傅雄湘，曾组织护法军与蔡锷举义策应功震长岳的肖昌炽等。

渌江书院后改为学堂，继办师范，仍然英才蔚起，名贤辈出。李立三、左权、张子意、宋时轮、程潜、陈明仁等都在此求学而后走向救国救民之道。

清末废除科举。光绪三十年（1904），改渌江书院为高等小学堂，次年，又改渌江小学堂为渌江中学，即醴陵第一中学的前身。李立三、左权、陈明仁等株洲名人，早年都在此求学。

1982年，渌江书院曾作全面修葺。2013年，渌江书院入选全国重点文物保护单位。

近年来，醴陵市对渌江书院进行修缮，今年1月12日，书院主体工程完成布展，并向市民开放。