云阳山南岳宫庙会，是茶陵千百年来流传下来的一种独特的民俗活动。云阳山南岳宫原名云阳仙，位于茶陵县云阳山紫微峰东麓，湘江支流洣水、醴茶铁路、衡炎高速、一0六国道等侧翼而过；距离县城约7公里，观殿楼阁依势座落，翠竹绿树簇拥，清泉溪涧鸣环，后有张良试剑岩、五雷池、观音岩等自然景观，环境幽静，风光秀美，人文深蕴，在湘东南地区及赣粤两省邻近县市中，有着较大影响的道教场所，现为湖南省重点宗教活动场所。

  云阳山古南岳宫始建于唐初永徽二年（公元651年），主祀南岳圣帝，距今已有1300多年历史。史载：云阳山唐初曾被封为南岳。后内使到云阳山考察后，上奏皇帝：“虽其灵异峭绝莫俦，奈何西峡峻险，水石潺岩。虽禹凿龙门，莫能并且高峻；秦开牛径，未足比其幽深。切虑艅艎莫济。”遂乃罢封。故云阳山有“古南岳”美称。历代道佛两家谓之为“可以隐居、可以长生”的福地，素有“古南岳、亚衡山”之称，两家信徒慕名接踵而至，其中不乏一些有名的道士到云阳山设坛修炼，云阳山因而成为了湘东佛教、道教圣地。

  云阳山南岳宫庙会的习俗源于一个传说：唐初，云阳山曾封为南岳，只因洣水河不够通航大船，不便朝拜，所以后来改封衡山，这只是古籍的记载，但真正形成民间习俗，还是源于民间。民间传说，南岳圣帝——神农，在云阳山造址建南岳宫时，因漏数自己所坐山峰，把七十二峰数成七十一峰不足镇住七十二地煞星数，遂改衡山为南岳。但他仍眷恋云阳山的山水灵气和秀丽风景，就在云阳山建造了避暑行宫（今古南岳），每年的农历六月初一至七月三十日便来到这里避暑，且南岳圣帝—神农和神农族人在这里祭天祈丰，捣药练丹、施药救众、造福一方。因此每年的农历五月三十日至七月三十日，四面八方的香客沓至而来，朝拜古南岳，祈福纳祥、祈求幸福生活。千百年来，习俗世代相传，云阳山南岳宫庙会愈发受到老百姓的追崇。

  云阳山南岳宫庙会是我湘东地区及赣、粤两省邻近县市影响较大的道教活动形式，现为湖南省重点宗教活动形式之一。每年的农历六月至七月在这里都要举办盛大的迎送驾庙会。在古籍记载和民间传说中，神农和神农系统的人和神的足迹无处不在。

  紫薇峰是神农的祈丰台。

  赤松谷是神农和赤松子捣药炼丹、施药治病的地方。

  五雷池是赤松子锁龙化泉的泉池。

  寿福谭是赤松子给神农运送棺椁受阻的瀑布。

  在云阳山，神农的功德无处不在，连称为“茶陵三宝”的生姜、大蒜、白芷也是神农在云阳山发现和试种的。

  在茶陵人的心目中，作为神农化身的南岳圣帝是茶陵老乡，是可以依赖的神灵。因此每年农历五月三十日、七月三十日，云阳山都要举行盛大的迎驾、送驾盛会，茶陵民间也就形成“六、七月朝云阳山，八月朝衡山”的习俗了。这一习俗代代相传、长盛不衰。

  在迎送南岳圣驾的仪式中，有祈丰舞、火龙舞、“草龙游山”和道士的“踏罡”、“步斗”等形式。这些祈福活动都有很深的神农信仰痕迹。历经二个月香火期，朝拜的香客达10万人。

  祈丰舞是在五月三十日白天举行的“迎驾”仪式中表演的。领舞的两男一女，分别扮成神农雨师赤松子、神农占星师阳吉丙、神农公主，各带一副柳木面具，类似傩舞。古代茶陵人跳祈丰舞时，穿的是稻草编的蓑衣，祭祀时只用稻穗、果品，不用三牲。因为祈丰是由狩猎文化进入到农耕文化时期的祭祀活动。所谓祈丰，就是要祈求风调雨顺，五谷丰登，丰衣足食。所以，穿作为雨具的蓑衣，手捧稻穗，实际上是神灵暗示。

  祈丰舞分三个程序进行。

  一时请神。舞者仰天长啸，绕祈丰台一周，请南岳圣帝和各路神灵降临。

  二是祈神。舞者挥舞稻穗，想南岳圣帝禀报当年的丰收，祈求来年五谷丰登。

  三是安神。领舞人拜四方，安神定位，祈求各路神灵各司其职，消灾弭祸，保佑风调雨顺，清吉平安。

  跳完祈丰舞后，由身穿龙袍的道士（太上玄元皇帝的法身）主持迎驾法会。晚上，由有名望的道士主持迎驾法会。主持迎驾法会的道士要穿龙袍。因为南岳神是司天昭圣帝，要由道教的太上玄元皇帝来请，这样才地位相等。主持法会的道士此时是太上玄元皇帝的法身，所有要穿龙袍。

  迎驾送驾法会严格按照道教的程序进行：

  首先是“步斗”，派值日星君请南岳圣帝起驾；

  接着是“踏七星罡”，迎驾圣驾；

  再就是“踏八卦罡”，安神定位，替一方黎民祈福；

  最后由信士代表请南岳圣帝神位，大开南岳宫大门，让香客朝拜。

  法会场面很大。香客们点燃手中蜡烛，千万支烛光映照夜空，蔚为壮观。

  法会结束后是民间舞火龙。它由农民自发组合，自娱自乐。火龙制作工艺较简单，等舞起来优美而不繁杂，深受当地农民喜爱。只要锣鼓一响，人们就会翻山越岭，从四面八方赶来观看，共享欢乐，场面热烈欢快。首先由一名德高望重的老者在唢呐和锣鼓声中踏着音乐节拍迈着方步上场，同时挑灯笼的人跟随出场站立两旁，老者上场后点燃香纸。

  蜡烛，完成祭拜前的一些祭拜程序工作，然后带领舞龙人拜四方，祭拜完毕由老者高喊“五谷丰登”、“风调雨顺”、“岁岁平安”等吉祥话语后宣布舞龙开始。翻飞的“火龙”随着鼓点、音乐轻重快慢的节拍，时而像潜龙腾空，追星赶月，时而像飞龙在天喷珠吐玉，鞭炮轰鸣，锣鼓喧天，掌声如雷，在火爆的气氛中，人们顿时雀跃吹呼。

  舞龙结束后，接着是送龙、化龙，把火龙送到河边沙滩上，设上香案，摆上三牲祭拜，叩谢龙神，然后焚烧火龙，恭送火龙回龙宫。此时烛光香火互相辉映，红红火火、热热闹闹。迎驾活动结束后，仍有不少虔诚的香客留宿在道观内外，好在六月初一清早争上第一柱香。来自四面八方的香客怀着各自心愿，络绎不绝，上山敬香，向南岳圣帝祈福。

  烧拜香形式生动感人，是祈福、许愿的一种。一般是先贫后富的人家举行的特殊的朝拜敬香的活动，他们的先辈去世时，因贫穷，丧事办的草率，后来富了，请道士或是和尚在家做道场、法事，叫“报本”，然后在农历六、七月里，全家大小各捧三根香，小板凳上南岳宫敬香，从云阳山脚下便燃香叩拜，一直拜到云阳山南岳宫，为的是表达自己的心愿，感谢父母的养育恩德，为亡者超度灵魂。

  农历七月的最后一天晚上，由道观教做“送驾”法会送南岳圣帝回衡山。这天有个民间活动“草龙游山”，请南岳圣帝上紫云峰祈丰台，草龙游到祈丰台，绕四周一圈，每到一方，龙要“三点头”，祈祷来年四方人寿年丰。晚上，仍然由道观做“送驾”法会，送南岳圣帝回衡山。

  云阳山南岳宫庙会形成于唐初永徽年间，至今已有一千三百多年的历史。它的传承是由历代有威望的道士组成。见于史志记载的主要传承人有萧梁大同年间的饶道亨，隋代的龙虎山道士李栖玄、唐代天台山道士张元同、宋初的正一派道士胡元雅、元代第三十七代天师的徒弟戴永坚等主持庙会。

  云阳山南岳宫庙会代代流传，相因成俗，有广泛的群众基础，每到农历六、七月，来自本县和湖南安仁、攸县、炎陵以及江西省莲花、永新、宁冈的香客云集，云阳山敬香朝拜，都想沾站灵气，带回福气和财气。

  2007年，为确保云阳山南岳宫庙会得到保护、传承和发展，经专家论证，株洲市人民政府将其列为第一批市级非物质文化遗产代表作项目。自2009年起，全省道教文化节在茶陵云阳山召开，吸引了海内外各界人士，使云阳山南岳宫庙会影响更广。云阳山南岳宫庙会，是云阳山文化的重要组成部分，它集宗教、文化、旅游等活动于一身，是民间信仰与道教信仰融为一体的文化现象，道教把南岳圣帝请进殿堂，这朴素的民俗活动，使南岳圣帝从道观的殿堂回到民间，使云阳山更加神奇迷人，庙会规模更加声势浩大，蔚为壮观。