在中华民族五千年历史长河中，酒和酒文化一直占据着重要地位。酒是一种特殊的食品，是属于物质的，但又同时融于人们的精神生活之中；酒文化作为一种特殊的文化形式，在传统的中国文化中有其独特的影响力。在几千年的文明史中，酒几乎渗透到社会生活中的各个领域。上至宫廷，下至市井，高贵者，卑贱者，都喝酒。金元殿里的天子赐宴，山村的老翁对酌，虽然档次不同，气派迥异，但把佳酿喝下肚子，并品味那个美妙地过程，则是一样的。在这条历史长河里，茶陵冬酒在河中奔流得更浪漫，更生动，翻腾起的浪花千古后仍使人感到精彩。

  冬酒是茶陵民间的特酿，属于黄酒系，俗称老冬酒。所谓“老”，一是历史悠久。相传最古老的酒是用高粱酿造的。尧帝路过云阳山，人们以酒待他，他饮后连声称好。二是储藏时间长。一般储藏3—4年，有的达10—20年，储藏时间越长，酒越清纯醇厚，故称老酒。所谓“冬”，就是酒的酿造有着较强的时效性：必须在立冬后、冬至前这段时间内配制，否则，难得酿出好酒。正因它有着丰富的历史文化和特殊的制作技艺，2007年，株洲市人民政府将其列为第一批市级非物质文化遗产代表作项目。现今还有许多人把它作为了一条致富途径，茶陵城内的民办冬酒酿造企业越来越多，县委、县政府也极力推广，鼓励民众自行制作，提供便利条件，拓宽他们的销售渠道，茶陵老冬酒也因此远销海内外。

  茶陵冬酒的原料主要是糯米、酒药和泉水。酿具有铁锅、木甄、大盆、阔口缸和坛子等工具。酿造工艺流程简单，茶陵城乡家家户户都能掌握其方法。然而，要酿出好酒，必须把好四关：

  一是米质米量关。酿造冬酒要选用米质好、糯性强的糯米，以晚稻糯或中稻糯为主，并要十分熟，没全熟的糯谷，含有夹心米，蒸出的饭“瘩”多，影响出酒率。同时，糯米要用砻子砻出来，以保留米皮。米量则以木甄的大小确定，一般每甄蒸50斤糯米，大的甄可蒸80斤。

  二是水质关。茶陵冬酒之所以历史上源远，迄今不绝，除酿造工艺和储藏方法得当外，重要的还是选用了清纯的泉水，千万不能用塘水、河水和库水。现在秩堂、高陇、火田、城关、下东等地的老冬酒之所以味正酣醇，是因为都选用了上等的泉水。

  三是酿造工艺关。老冬酒的酿造工艺并不复杂，技术要求亦不高。但一定要把握好“火候”，掌握几个基本功：

  第一，蒸糯饭。选用木甄蒸饭，并要做到米不氽水，这里有几个环节需要认真把握：其一，下甄的米要分几次入甄，若是50斤米，一般要分三次。最要紧的是每次下米的“火候”，即等到先下的米冒出热气时再下第二、第三次米。其二，每下一次米之前，要向甄中匀称地洒一次水，水量一般是一桶（20—30斤）。先将甄从大锅里端出来，架在准备好的位置上，将一个大盆放到木甄的下面，然后洒水。第二次及以后洒水时，就用大盆中从甄里接下来的水。这种做法，主要是平衡甄中米的温度。其三，蒸出饭的软硬要适度。所谓适度就是米皮破裂而不烂，用手一捏饭最好有点粘手而没有白粉。其四，锅里的水要适中，以淹着甄下弦边为宜，烧干了再加水。蒸饭一般都烧柴火，既要保持大火力，又要确保火力均衡。

  第二，拌药发酵。糯饭蒸出后，用大盘箕晾开，冷却后再拌入酒药，酒药要适量，50斤米一般就是7粒酒药（按现在市场上药的颗粒大小）。酒药必须拌匀，匀到每粒饭都粘上药。拌药后将米饭装入木酒盆盖好盖子，酒盆底部和四周用稻草或棉絮、棉被等包起来保暖发酵。三四天后，就可闻到酒香。

  第三，榨酒。发酵至十天后，按1:1的比例（即一斤米兑一斤水）兑好水，用手捞起酒糟捏尽水酒，将糟拿开另行处理，将酒用坛子盛好，酿造流程即已完成。

  第四，储藏。储藏的重要环节是沥干酒中的水汽，水汽未沥干不要封坛口。沥干水汽的检验标准就是听不到坛子口国有“叽叽”、“咝咝”的响声。水汽干了后再封坛口。过去都是先用砖或木板将坛口盖好，然后再去调糊的稀黄泥封上。现在人们都是先用薄膜封好坛口，用绳扎紧，再压上一块砖。若要长年储藏，可将酒坛藏入地窖或阴凉的房屋里，但每年都要揭开一次坛口，加入一些酒糊进去。这样才能酿出陈年好酒。

  四是清洁卫生关。酿造老冬酒的整个流程都要保持干净整洁。锅、甄、盆、缸、坛都应洗得干干净净后晾干。操作的人都要洗手净身，不能带汗携脏操作，否则，酒会变酸甚至发臭。

  茶陵冬酒的最大特点是浓郁甘醇，味道纯正，香甜可口，易进口，后劲足。许多会喝烈性酒的人，往往就醉倒在这水酒上。但是这酒不伤人，既不伤头，也不伤身，即使醉倒了，睡上一觉就什么事都没有，只能增添人的酒量，舍得醉几次的人酒量会增得很大。

  茶陵冬酒是豪爽之物，易品易喝，可谓文雅共赏。无论清心寡欲还是豪情万丈，平平淡淡还是轰轰烈烈，都折射出博大的文化精神与精深的人生之道，延续着茶陵几千年的文化。传说南宋绍兴六年，岳飞追剿杨么，夜宿茶陵秩堂墨莊村。夜间写字时，私塾先生送一碗冬酒给岳飞喝，岳飞正屏息凝思，不料一滴墨汁掉入酒中，随之渗化开散，看上去想一条龙在海里游动。私塾先生想倒掉，另换一杯，岳飞觉得可惜，一手端起仰口便喝，顿觉清香爽口，神清气爽，随之人便飘飘欲仙，灵感大发。私塾先生告诉岳飞是自酿的米酒。并请岳飞为它取了个名儿，即“墨龙醇”。

  茶陵冬酒易酿易品，凡夫俗子都能酿，人人都可喝。所以茶陵人靠它添了一身虎胆，战天斗地，不屈不挠，尽显英雄本色。才高八斗的茶陵进士陈光问嗜酒如命，而其豪迈绮丽的想象，很大一部分是老冬酒所赐。著名革命烈士陈梅连，临刑前饮一坛老冬酒，醉躺刑台，显现英雄大无畏之态。清延状元郎萧锦忠醉倒在云阳山，突显了文豪的洒脱之状。

  茶陵冬酒亦是灵性之物，闲暇时，静坐窗前品一盅老冬酒，看雁过留影，云卷云舒；忙碌时，亦饮一碗老冬酒，振奋精神，迎接挑战。这样，静如酒般淡雅，动如酒般浓烈。于是，茶陵人常说： 人生啊，就求得这份真！