我国的刺绣历史非常悠久，在古代，刺绣是一种地域分布广泛的手工艺。虽都是使用针引彩线，在绣布上构成花纹图案，但在不同的地区、民族中，刺绣的技法和风格又是迥然不同的，由此形成了我国异彩纷呈的刺绣文化。

独具风格的苏绣、粤绣、湘绣、蜀绣被称为“四大名绣”，其中苏绣最负盛名。

四大名绣之称形成于十九世纪中叶，此时刺绣工艺品开始商品化，其中苏、粤、湘、蜀四个地方的刺绣产品销路尤广，影响尤大，故有“四大名绣”之称。 

湘绣 

湘绣是以湖南长沙为中心的刺绣艺术，是吸收苏绣和其它刺绣的优长处发展而来的，又借鉴了中国画的长处。主要以纯丝、软缎、透明纱等为原料，配以丝线、绒线绣制而成。

湘绣将多种颜色的花线互相叠加、调和，逐渐变化。湘绣的图案主要以中国画为神，充分发挥针法的表现力，构图严谨，色彩鲜明，质感强烈，神形兼备。

苏绣 

苏绣是以苏州为中心的刺绣艺术的总称，其历史长达2000多年，以精细、雅洁著称。最基本的花线由天然蚕丝制成，一根细如发丝的花线，还可劈成数十份。苏绣细致入微，例如鱼尾便可用一根花线的六十四分之一绣制，以显鱼尾之轻盈。

山水能分出远近之躯；露个建筑层次分明；人物能瞻能瞩眉目传情；花鸟能报亲昵绰约之态。

苏绣流派繁多，名家辈出。在苏绣的传统技法之上，又发展出了双面绣、仿真秀、乱针绣等。，人们评价苏绣的时候万网以“平、齐、细、密、匀、顺、和、光”八字概括。

粤绣 

粤绣是广东地区刺绣艺术的总称，相传古时粤绣绣工大多是男子，世所罕见。粤绣装饰性强，布局饱满，色彩浓郁鲜艳，追求富丽堂皇的效果。粤绣常以富有吉祥寓意的事物为题材，呈现出热烈欢快的气氛。

受到当地民俗和各民族民间艺术的长期影响，在兼收并蓄、融会贯通的基础上，粤绣逐渐形成了自己的艺术风格，绣品也覆盖了戏服、厅堂装饰、帘帐、采眉和屏风等日常生活用具中。 

蜀绣 

蜀绣主要集中于成都、重庆等地，针法多达百余种，用色典雅，甚至能表现出晕染的效果，具有浓郁的地方风格。蜀绣中观赏性的刺绣作品相对较少，而被面、枕套、靠垫、桌布等日用品居多。

蜀绣的材料以软缎和彩丝为主，通过上百种针法搭配，又极具地方风韵，讲究“针脚整齐，线片光亮，紧密柔和，车拧道家。”

蜀绣之所以能够成为四大名绣的一个最重要的原因，就是其历史悠久和图案富于变化。