滩头镇位于湖南省隆回县东南部，距县城30公里，南临320国道和上瑞高速公路，东距邵阳市40公里，北与新邵县接壤。境内有三条溶 洞溪水自东、西、南方向穿镇而过，相汇于镇北，天长地久，积沙成滩，故得此名。元末明初设镇，始称“楚南滩镇”，后改称滩头镇。滩头民风淳朴，习俗独特。 旧时老百姓十分信奉各种神灵、命相、龙脉风水等，故迷信用品如纸马、花纸等生产十分发达，曾出现过手工造纸村、雕刻村、色纸、花纸、香粉纸巷和年画街等手 工作坊十分集中的群体。解放前，滩头交通十分不便，只有一条通往云南、贵州的古驿道作为联接外界的唯一通道。由于交通不便，很少受外界的影响，如是便构成 了民俗民间文化生长和传承的特殊地理环境。

      滩头是梅山文化的发祥地之一，自古以来巫风炽盛，民间祭祀活动甚为流行，应运而生的纸马艺术多姿多彩，品种繁多。通过考察和实物对照，不难发现，滩头纸马 与滩头年画在制作材料和制作方法，以及所反映的内容及社会功能上有许多共同之处，它们之间有着直接的渊源关系，可以说滩头纸马是滩头年画的前身。《隆回县 志》载，滩头年画有三百多年的历史。据当地老艺人传，明末清初有个叫王东元（绰号王猴子）的人，为谋生计，利用这里得天独厚的条件开办了年画作坊，生产出 《秦叔宝》、《尉迟恭》等十多种年画作品。道光年间，“和顺昌” 作坊老板胡奇甫又绘制了《桃园结义》等十几种新作品。据《宝庆府志》载，清同治国丧期间，曾明令“禁止滩头花纸印行”，其在全国盛行可见一斑。
    

      民国初期，滩头年画生产达到全盛期，小镇有年画作坊108家，年产高达3000多万份，产品销往长江以南各省，以及港澳和东南亚一些国家和地区,新中国成 立后，滩头年画被当成封建迷信品被禁止，致使年画生产几乎停顿。1958年，邵阳地区在滩头召开工业生产现场会，重新批准年画生产。1963年，为改造旧 年画，省群艺馆组织美术工作者创作了《工农联盟》、《拥军优属》新年画作品。文化大革命中，滩头年画被列为“四旧”，大量画版付之一炬。1979年，应贵 州商业部门要求，又恢复生产。1982年，滩头年画作坊恢复到12家，产销量达140多万张。1985年，邵阳市成立了“滩头年画研究会”。1984年， 隆回县被国家文化部命名为“中国现代民间绘画画乡”

       滩头年画是湖南省惟一的水印木版年画，传统的滩头年画有四十多个品种，可分为三大类。
     

       一为神像类。有门神、财神、灶神、佛像等。门神又分为托货、水货、广货三种（作坊销售语）。托货为秦叔宝、尉迟恭像，有正像、偏像、红脸、白脸之分，正像 贴房屋正门，偏像贴侧门。按画幅大小又分托全、托半、托二、托四。水货（又称苗货）是带风帽穿风衣的苗族英雄神像，分水二、水四，像单、像双。主要销往湘 西、云南、贵州等苗族聚居地。广货即关公、马超像，分金甲、二甲，销往广东、广西等地。其次还有《赵公元帅》、《佛祖》、《观音菩萨》、《钟馗》、《将 帅》、《姜太公》、《灶神》等。
《秦叔宝•尉迟恭》（正像）两将除持鞭锏外，各持一立斧，故又称“立斧”门神。下端有一状元郎骑着麒麟，有文武童 子相随，表达一种平安吉祥、得第升迁的喜庆气氛。《苗族英雄》是滩头独有保留题材。苗族英雄头顶披风，一手持梅枝、如意，一手执鞭、锏，由传统的秦叔宝、 尉迟恭，演变成苗族群众心目中崇拜的偶像，深受湘黔苗族聚居地群众喜爱。苗瑶同胞信奉梅山教，梅山教主的影子也许就是这位“苗瑶英雄”的蓝本。据钟海仙老 艺人说，过去贵州某地发生火灾，除几户过年时贴上滩头年画的人家外，其余均被烧光。后该地又发生瘟疫，人畜皆死，也只有贴年画之户免受灾害。由此，当地至 今还流传着“滩头年画威力大，歪风邪气见它怕。贴上一幅滩头画，子子孙孙幸福家”的歌谣。

      二为寓意吉祥类。如《年年发财》、《招财进宝》、《麒麟送子》、《吉祥如意•万福崇来》、《一本万利》、《一品当朝》、《子孙万代》、《和气致祥》等。画中以蝙蝠、佛手寓意幸福，蟠桃寓意长寿，葫芦瓜寓意子孙繁衍等。
《和 气致祥》中善良憨厚的和气菩萨形态最受大家喜爱。据传，画中的老太太处世随和，待人真城，感动上苍。六月卖风帽时天降飞雪，她的风帽被抢购一空；腊月卖蒲 扇时天气又突然酷热难当，她的蒲扇也被争购一空。因而每到过年时人们都喜欢张贴，以求样样顺心，事事如意。《招财进宝》中赵公元帅一手执鞭，一手拿财，骑 着麒麟，带福还家。年画表达了人们求福祈财的良好愿望，只是赵公元帅的座骑由虎改为麒麟，这也许是滩头财神特有的风格吧。窗画《年年发财》采用框格嵌字的 传统手法，将民间吉祥用语以年画的形式表现出来，一直深受人们喜爱。同类年画还有《金玉满堂》、《一本万利》等。

      三为戏文故事类。多以历史故事、戏剧故事、神话故事和传说为题材，如《西湖借伞》、《花园赠珠》、《桃园结义》、《三英战吕布》、《西厢记》、《五鼠闹东京》、《老鼠娶亲》等。